Goldmund TELOS800 「the absolute sound」記事

それこそがTelos 800の魅力です。

デザイン面では、まるで工業デザインの芸術作品のような圧倒的な美しさを持ち、メディアコンソールやオーディオラックの上に堂々と置ける存在感を誇ります。音質面では、これまでに聴いた大多数のアンプを凌駕し、モノブロック・アンプと比較しても優れたパフォーマンスを発揮します。事実、私のシステムに組み込んだ中で、Telos 800は間違いなく最高のアンプでした。これまで素晴らしいアンプをいくつも試してきましたが、これほどの音質を誇るものは他にありません。では、一体何がこのアンプを特別な存在にしているのか？

それを理解するためには、まずGoldmundの歴史を振り返る必要があります。

新生Goldmund

Goldmundは、1978年に設立され、革新的かつ超高級な「Reference」ターンテーブルを発表したことで、ハイエンド・オーディオ界に名を馳せました。このターンテーブルは、画期的な素材科学とアイソレーション技術を導入し、瞬く間に業界の頂点に君臨。その後、Goldmundは一流ブランドとしての地位を確立し、成功を重ねました。

しかし、1989年にカスタム・オープンリール・テープデッキのメーカー「Stellavox」を買収したことが経営の誤りとなり、その後の財政難がGoldmundの成長を妨げることになります。2000年代初頭には北米での販売網を失い、次第に市場での存在感が薄れていきました。その結果、多くの若いオーディオファンがGoldmundの存在やその影響力を知らないという状況に陥ったのです。

しかし、状況は変わりつつあります。私はGoldmundの新しい本社と工場を訪れ、経営陣や技術チームと話をし、最新製品を試聴した結果、「Goldmundは本質的に再生した」と確信しました。

新たなリーダーシップ

Goldmundの変革は、創業者ミシェル・レヴェルションの継子であるヨハン・セガラによってもたらされました。彼は2018年に会社を引き継ぎ、経営者として改革を進めます。そして2023年には、Focal/Naimの元販売責任者であるカーステン・ロスを招聘し、翌年にはロスをCEOに昇格させました。

ロスの最初の仕事の一つは、米国の新しいディストリビューターとして「Rhythm Distribution」を選定することでした。また、同社の工場を含む全拠点をジュネーブ郊外の最新鋭施設へと移転させるなど、大規模な改革を実施しました。しかし、Goldmundのビジョン自体は変わりません。

Goldmundのサウンド哲学は「透明性」を最重要視するものであり、それを実現するために、1980年代に開発した技術を最新のものへと進化させました。高度な金属工学と素材科学を活かし、最新のTelosアンプにもデジタル入力を備えています。

また、Goldmundの製品は以前と変わらず高価です。たとえば、最新の「Gaia」フラッグシップ・スピーカーは71万ドル。レビュー対象のTelos 800は89,000ドルですが、これはGoldmundのアンプラインナップの中ではエントリーモデルに過ぎません。最上位機種の「Telos 8800」モノブロックは、1台で1,400ワットの出力を誇り、その価格は1台あたり38万ドルにもなります。

現在のGoldmundは、かつての輝きを完全に取り戻しています。その証拠に、同社の「NextGen 590 II」プリメインアンプは高評価を獲得し、「プリメインアンプの新たな基準を確立した」との評価を受けています。さらに、GaiaスピーカーやTelosアンプシリーズの刷新により、Goldmundは再び業界の最前線に立とうとしています。Telos 800も、その試みの一環なのです。

鮮烈な印象を与える

Telos 800を評価するにあたり、私は最近聴いたライブ音楽と、リファレンスとして使用しているCH Precision I1プリメインアンプと比較しました。後者のパワーアンプ部はGoldmundよりも1チャンネルあたりの出力が少なく（100W対300W）なりますが、これまでの私のシステムにおいて、Telos 800に出会うまでは、より高価な単体アンプを含めても、これ以上に優れた音を持つアンプはありませんでした。

さらに、CH Precisionは技術的にも音質的にもTelosと多くの共通点を持っています。それもそのはず、CH PrecisionはGoldmund出身者が創設に関わり、多くのエンジニアが移籍しているからです。以前にも書いたように、I1はダイナミクス、音色の豊かさ、解像度、そしてアップグレードの可能性において奇跡的な性能を誇るアンプです。また、I1にはプリアウト端子があり、内蔵アンプをバイパスして外部ユニットを使用できるため、CHとTelos 800の比較は非常に簡単でした。

初めてTelos 800に切り替えた瞬間、私は衝撃を受けました。音がまるで…「大きく」なったのです。ここで言う「大きい」とは、スケール感が増し、純粋な音楽的・音響的な情報量が増えたという意味です。しかし、すぐに「大きい」という言葉ではこの変化を十分に表現できていないと気づきました。もっと適切な言葉が必要でした。そして最終的に、「鮮やか（vivid）」という言葉こそが最もふさわしいと感じたのです。

では、「鮮やか」とはどういう意味なのでしょうか？ おそらく、最も分かりやすい説明はアナロジーを使うことです。近くの家電量販店に行き、テレビ売り場を見てみてください。どのテレビも通常よりもシャープに見え、色彩がより鮮やかで奥行きも増しています。それはデモンストレーション用に「ビビッド」設定にされているからです。しかし、この設定にはデメリットもあります。確かに色は濃くなりますが、不自然なほどに飽和してしまいます。また、シャープネスが過剰になると、映像に電子的なエッジが生まれてしまうのです。

しかし、もしオーディオの世界において、「ビビッド」のメリットだけを享受し、デメリットを排除できるとしたらどうでしょう？ すべての音が、よりリアルに再現されるとしたら？ それこそがTelos 800が実現していることなのです。

この現象を生み出す要素はいくつもあります。そのうちの二つはすでに述べました。「スケールの広がり」と「音楽的・音響的情報の密度」です。しかし、これはほんの始まりに過ぎません。Telos 800が作り出す広大な音場の中では、楽器の定位が非常に正確で安定しており、リスニングポジションを左右に移動してもステレオイメージが崩れません。

さらに、音響情報の密度が高いため、楽器の音色が極めてリアルに再現され、それぞれの楽器が本来持つ個性が際立ちます。例えば、『Jazz at the Pawnshop』の30周年記念盤を再生して30秒もすれば、それを実感できるでしょう。これまで特に印象に残らなかったドラムの音が、Goldmundを通すことでまるで実物そのもののように感じられるのです。

もっとも、多くのハイエンドアンプは程度の差こそあれ、こうした要素を備えています。そのため、これらの美点だけではGoldmundが他のアンプと根本的に異なる理由を十分に説明できません。では、Telos 800が他のアンプとまったく異なる、そして優れている理由とは何なのか？ それを解明するには、より珍しい二つの要素に目を向ける必要があります。

「音の始まりと終わり」

オーディオ評論家は、音がどのように消えていくか、つまり「テイル（尾）」をよく聞きます。長く、徐々に減衰していく音は優れた低レベル解像度を示す一方で、急に途切れるような減衰はその逆を意味します。確かに、Telos 800は長いテイルを持っています。例えば、London Grammarの「Hey Now」の冒頭にある電子音を聴いてみてください。Goldmundを通すと、そのテイルはどこまでも伸びていくように感じられます。

しかし、音の「ヘッド（頭）」、つまり音の立ち上がりや瞬間的な変化（トランジェント）も同様に重要です。理想的には、音が始まる際に遅れやぼやけ、フェードインがあってはなりません。代わりに、静寂から一瞬でフルパワーに到達するのが理想的です。しかし、ほとんどのアンプはこれを完全には実現できず、音の立ち上がりが曖昧だったり、微妙に滑らかに始まったりします。この種の歪みは、それが取り除かれるまで気付きにくいものですが、Goldmundの広帯域かつ高速な回路設計によって、これが完全に排除されます。これは、Telos 800が驚くほどリアルな音を再現できる大きな要因のひとつです。

実際、私は最近「Blues and Brews」というフェスティバルで、地元のブルースバンド3組の演奏を聴いてきました。そこで改めて気付いたのは、生のドラムの音は録音されたものと簡単に区別がつくということです。その理由のひとつは、生ドラムが持つ制約のないダイナミクスにあります。しかし、今回はもうひとつの重要な要素に気付きました。生のドラムのアタックは「徐々に大きくなる」ものではなく、まるで無から突然現れるかのように始まるのです。これこそが、まさに自宅でGoldmundを聴いているときに感じたことでした。このアンプが驚くほど生々しく感じられる理由のひとつが、まさにここにあるのです。

私が使用しているCH Precision I1も、トランジェントの処理には非常に優れています。しかし、Goldmundと比べると、それはあたかも内燃機関を搭載したスポーツカーのようなものです。たとえ高い馬力とトルクを持っていても、フルパワーに達するまでにはわずかに避けられない遅れがあります。一方で、Goldmundはまるで電気自動車（EV）のようです。EVは、どの速度域でも即座にフルトルクを発揮できます。それと同じように、一度この即応性を体験してしまうと、従来のアンプに戻るのは難しくなるでしょう。

別の例えをするならば、これはコーン型ドライバーと平面型（プラナー）ドライバーの違いに似ています。音の立ち上がりとトランジェントの処理に関して、Telos 800はアンプの世界における「プラナースピーカー」と言えるでしょう。

この特性によって、音楽には驚くほどの即時性がもたらされます。私は、ほぼすべての楽曲でこの違いを実感しましたが、特にベースとドラムにおいて最も顕著でした。例えば、The Notting Hillbilliesの「Your Own Sweet Way」は美しく録音された曲ですが、CH Precisionではベースの音が豊かでありながらも、明確なアタックが欠けていました。しかし、Telos 800を通すと、ベースの立ち上がりがタイトでシャープになります。同様に、Sonny Rollinsの**『Way Out West』**収録の「I’m an Old Cowhand」における高速なベースラインも、Goldmundを通すことでより明瞭に、聴き取りやすくなります。

さらに、Telos 800ではドラムやベース楽器の音が格段にリアルに聞こえます。その理由の大部分は、おそらくこのアンプの「ヘッド（音の立ち上がり）」と「テイル（音の減衰）」の再現能力にあるのでしょう。

「ダイナミック・エンベロープ」

Telos 800を他のアンプと一線を画すもう一つの要因は、私が「ダイナミック・エンベロープ」と呼ぶ特性です。これは一般的なダイナミックレンジ（音の強弱の幅）に似ていますが、私は「エンベロープ（包み込むもの）」という言葉のほうが適切だと考えています。なぜなら、レンジは固定された概念ですが、エンベロープは「押し広げる」ことができるからです。そして、Telos 800は音楽のダイナミック・エンベロープをまさに拡張してくれます。

では、それがどういう意味か？ 他の優れたアンプがダイナミクスの面で「手加減している」と思ったことはありませんでした。しかし、Goldmundと比較すると、実際にはそう感じてしまいます。車に例えるなら、音楽がアンプに対してダイナミックなピークを要求するとき、ほとんどのアンプは楽に0-60mph（約96km/h）に達するでしょう。優れたアンプなら80mph（約128km/h）まで到達します。しかし、Goldmundは0-100mph（約160km/h）まで駆け抜け、楽曲が本来持つドラマ性を余すことなく引き出すのです。Telos 800では、楽器の音がただ大きくなるだけでなく、まるでスピーカーから飛び出してくるかのように感じられます。

この特徴は、例えばドイツのバンドRammsteinの強烈なヘッドバンガー・ソング「Los」で顕著に表れます。（ぜひ、大音量でストリーミングしてみてください！）冒頭ではアコースティックギターがアグレッシブにかき鳴らされます。優れたオーディオシステムでは、ダウンビート（強拍）のアクセントがしっかりと感じられますが、Goldmundを通すと、そのダイナミックな爆発力がより際立ち、より力強く響き渡ります。これはまさに、アンプがダイナミック・エンベロープを拡張している証拠です。

この特性をより明確に示す例としては、マーラーの交響曲第2番の第3楽章が挙げられるでしょう。この楽章全体は、ダイナミックな対比（強弱のコントラスト）を軸に構築されています。このコントラストが十分に明瞭でなければ、マーラーが意図した音楽表現や、実際のライブ演奏で聴くはずの緊張感を逃してしまうことになります。しかし、Telos 800を通したウィーン・フィルハーモニー管弦楽団（指揮：ギルバート・カプラン / DG）の演奏では、音楽の細かな強弱が鮮明に浮かび上がり、ダイナミックな表現が強烈なインパクトを与えます。そして、楽章の終盤でオーケストラ全体が暗く激しく鳴り響く瞬間、その効果はまさに「恐ろしい」と形容するしかありません。これこそが、極めて鮮烈なサウンド体験です。

もちろん、ダイナミックな変化は必ずしも突発的である必要はありません。多くの楽曲では、徐々に音量が増していく（あるいは減少する）場面があります。クレッシェンド（徐々に音量が増す表現）を完全な頂点まで到達させることが重要であり、不完全な形で制限されてしまってはいけません。そして、Telos 800はこの点でも圧倒的なパフォーマンスを発揮します。

例えば、Fleetwood Macの「Over and Over」は、その典型です。曲の最初の3分半は、ほぼ一定のダイナミクスで進行します。しかし、その後、曲は予期せぬ形でゆっくりとクレッシェンドを始めます。Goldmundを通すと、その緊張感の高まりがほぼ耐えがたいほどに感じられます——そして、最終的にMick Fleetwoodが放つ滅多にないシンバルクラッシュによって、それが完全に解き放たれるのです。

ここでも、Telos 800のダイナミック・エンベロープの拡張が、音楽をより鮮烈で生々しい体験へと変えているのです。

私が何を考えているか分かるでしょう？
「これはすべて、Telos 800 が私のリファレンスアンプよりも強力だからだ」と思っているのでは？ でも、ちょっと待ってください。私のシステムにはこれまでにも強力なアンプを導入したことがあります。確かにそれらは全体的な音量を大きくし、低音を強化することはできました。しかし、Goldmund のようにダイナミックレンジを拡張することはありませんでした。そして、Telos 800 とは違い、それらのどれもが私の I1 より鮮明であることはなかったのです。

結論：衰えない価値
数年前、新しい Magico M9 スピーカーを聴いたとき、ロバート・ハーリーは大胆にも「ハイエンドオーディオには限界効用逓減の法則が適用されない」と宣言しました。彼は、真に卓越した製品では、非常に高価な機材が単なるわずかな向上ではなく、比例的に（部分的ではなく）より優れていると主張しました。

私はこのかなり急進的な考え方を、極めて懐疑的に受け止めました。私はずっと、ハイエンドオーディオにも他のあらゆるものと同じように、限界効用逓減の法則が適用されると考えていました。しかし、ザ・モンキーズが歌ったように、「今では私は信じる者になった」 のです。

確かに、Goldmund Telos 800 は驚異的な価格である 89,000 ドルもします。しかし、驚いたことに、それだけの価値があると私は感じています。このアンプは、単に少し良くなったというレベルではなく、依然として高価な他のアンプと比べても、まったく別次元の進化を遂げています。私の耳には、これは音響性能の革命とも言える変化であり、音楽をより魅力的で、啓発的で、リアルで、畏敬の念を抱かせるものにするだけでなく、純粋に楽しませてくれるのです。

私のリファレンスアンプの 3 倍の価値があるのか？ 間違いなく、あります。 もし私にそれを買う余裕があれば、即座に手に入れるでしょう。

今のところ、私はこれなしでどのように生きていけばいいのか分かりません。

より大きな視点で見ると、Telos 800 は新生 Goldmund の実力を示すものであり、これからのさらなる進化を予感させるものです。今、かつての偉大な企業が、再び偉大な存在へと戻ったのです。

Telos テクノロジー
すべての Telos アンプの核となるのは、独自の回路です。この回路は非常に柔軟で、100W 出力の PULP アクティブスピーカーから 1400W 出力の Telos 8800 モノブロックアンプまで、あらゆる製品に使用されています。この回路は、Goldmund が 20 年前に発表した Job 回路 を進化させたものです。Telos 回路を他のアンプと差別化する 3 つの要素があります。

1つ目は、独自のグラウンドプレーン技術です。
Goldmund は独特なシールド技術とグラウンド処理を施し、さらに、マイクロバイブレーション（微細振動）を排除するためのメカニカル構造を採用しています。Telos 800 の内部構造の写真を見ると、主要なコンポーネントがシャーシの中心に“浮いている”ことが分かります。これにより、構造的な振動の影響を最小限に抑えることができます。

2つ目の違いは、帯域幅です。
ほとんどのアンプの帯域幅は可聴域をわずかに超える程度で、せいぜい 100kHz 領域までです。しかし、Goldmund のアンプは メガヘルツ（MHz）帯域 までの超広帯域を実現しています。この範囲内では、周波数特性は完全にフラットです。その結果、可聴帯域内において位相や周波数特性のズレが発生しません。

Goldmund と Spectral は、1980 年代に メガヘルツ級のアンプ を開発した先駆者として広く知られています。現在では、CH Precision、Soulution、MBL など、多くのメーカーがこの技術を採用しています。

重要なのは、広い帯域幅とともに 驚異的なスピード を実現していることです。音楽信号を伝えるためにアンプの帯域幅が極端に広い必要はありません。しかし、音楽に含まれる 急激な過渡変化や微細な変化 に正確に追従するためには、アンプが十分な速度を持つ必要があります。これこそが、最高級のアンプが極めて広い帯域幅を持つ理由の一つ なのです。

ちなみに、このスピードは測定可能です。帯域幅のスペック（回路の速度を直接示す指標）に加え、スルーレート という指標があります。これはアンプが信号の急激な変化にどれだけ素早く対応できるかを示すものです。

一般的なアンプのスルーレートは 8V/µs（ボルト毎マイクロ秒） 程度ですが、Telos 回路のスルーレートは 2500V/µs！ これは驚異的な数値です。

3つ目の違いは、過剰なまでに強化された電源部です。
これは Goldmund にとって比較的新しいアプローチです。同社はかつて、電源（特にコンデンサーバンク）は最小限に抑え、必要に応じて 直接壁コンセントから電力を供給 すべきだと考えていました。しかし、現在ではコンデンサーバンクも十分に大きければ問題ない、むしろ「壁コンセントから直接電力を供給するのと同等の効果を持たせる」ことで、Goldmund ならではのダイナミクスを実現できると考えているようです。

Telos 800 の電源部は 巨大 で、3200VA のトロイダルトランス と 93,600µF のコンデンサーバンク を搭載しています。

この結果、8Ω 負荷時に 300W x 2ch の定格出力 を安定して供給できます。これは、ほとんどのリスニング環境において十分すぎる出力であり、モノブロックアンプへの欲求すら抑え込むほどのパワーです。